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C’est qu’il sait se faire désirer Andy Kuntz lors des interviews. Nous aurons attendu pas moins de deux heures (suite à de nombreux problèmes de transport) pour voir débarquer le monsieur à l’hôtel où tout les journalistes l’attendaient. C’est en s’excusant encore mille fois et en tenu étrange, mais totalement décontracté, que Andy a pu répondre aux questions de MFM. Le chanteur de Vanden Plas et concepteur de Abydos nous en a donc apprit plus sur Christ 0 ainsi que sur l’année à venir pour son groupe. Pleins de belles surprises au programme…

MFM : Pour commencer, pourrais-tu revenir sur la période entre Beyond Daylight et Christ : 0 ?




Andy Kuntz : Quatre ans, bien sûr c’est une longue période mais nous n’avons pas chômé pendant ce temps-là. Quand nous avons fini Beyond Daylight nous avons pris un peu de temps avec nos amis ; c’est à cette époque que mon père est décédé et je ne pouvais plus jouer. Pour moi c’était horrible et j’ai annulé quelques concerts. Nous n’avons pas pu faire la tournée de promotion aussi bien que nous l’aurions voulu. Nous avons eu la chance d’avoir fait de très bons shows dans de grands festivals et comme la presse était concentrée surtout sur les festivals nous avons eu de bonnes critiques mais tout a pris plus de temps que prévu. J’ai décidé de me remettre du décès de mon père en écrivant un album solo, Abydos. J’ai demandé la permission au groupe qui, je dois le dire, est plus qu’un groupe, c’est un groupe d’amis, une manière de vivre je dirais. Ca fait 15 ans que je travaille avec Stephan, 23 ans avec Andy… Je leur ai demandé en tant qu’ami si c’était possible que je me retire du groupe pendant un an ; ce n’est pas que je ne voulais pas jouer avec le groupe mais je désirais composer ma propre musique. Ils m’ont répondu qu’il n’y avait pas de problème et s’ils avaient des concerts prévus j’étais disponible. J’ai pris mon temps pour écrire Abydos ; ensuite j’ai dû faire la promotion de l’album un peu partout dans le monde et tout ça a pris du temps. Pendant ces quatre années on continuait de composer et à la fin on avait 25-30 chansons, suffisamment pour pouvoir trier et choisir les meilleures. Ces quatre ans furent aussi pour nous l’occasion de travailler pour des théâtres. J’ai eu 400 à 500 concerts dans des théâtres partout en Allemagne.

MFM : J’aimerais savoir, quand je vois votre incroyable succès avec Colour Temple et la longévité du groupe sans changement de line-up, si cela représente une vraie amitié et un grand phénomène musical ?


Andy Kuntz: Oui, ces jours où j’ai vraiment eu beaucoup de problèmes pour refaire surface après la mort de mon père m’ont montré la réelle amitié des autres membres. Il fallait qu’on continue de travailler pour gagner de l’argent bien sûr mais ces gars m’ont donné la chance de faire mon deuil, c’est plus qu’un groupe, c’est de l’amitié.

MFM : Parlons de Christ : 0 maintenant. Le sujet est Monte-Cristo, pourrais-tu nous en dire plus ?


Andy Kuntz: C’est une adaptation du roman de Dumas. Ce n’est pas une reprise directe du texte mais plutôt une histoire criminelle dans le style des films actuels ; un mélange entre Le Silence des agneaux, Saw et Le Sixième sens en quelque sorte. J’ai introduit ces influences dans le scénario de Dumas. Dans mon histoire il y a aussi un personnage emprisonné qui essaie de se relever de la perte de son amitié et de son amour par la vengeance mais ce n’est plus possible aujourd’hui. Du temps de Dumas, Edmond Dantès, le comte de Monte-Cristo, était un héros, un martyr qui revient après des années pour tuer tout le monde. Le personnage de mon histoire aussi mais il ne pouvait pas être un martyr ; il est un ange de la mort peut-être mais à la fin il doit être à mon avis un ange déchu, il doit y avoir un châtiment. Cet élément était absent dans l’histoire de Dumas alors je l’ai modifiée. C’est assez démodé aujourd’hui de reprendre un scénario textuellement sans l’adapter.

MFM : Est-ce que Abydos était une bonne expérience qui vous a guidé dans la composition et l’enregistrement de Christ : 0 ? Avez-vous utilisé la même approche ?


Andy Kuntz: Non mais c’était une très bonne façon d’apprendre comment intégrer un orchestre dans le genre de musique que nous faisons. Quand les autres musiciens de Vanden Plas ont vu le résultat d’Abydos, ils ont beaucoup aimé. Nous avons utilisé nos contacts - Günter a eu pendant ces quatre ans l’occasion de travailler avec de grands orchestres classiques - pour leur demander comment arranger les morceaux. Günter s’est beaucoup intéressé à ça, il a son propre petit studio pour faire des essais ; ce n’est pas un studio pour faire de grands enregistrements mais tu peux réaliser de très bonnes démos pour voir comment ça sonne et il a beaucoup appris en terme d’arrangements. Après avoir composé les principales chansons, Günter et moi nous sommes mis à arranger tout ça avec l’idée d’inclure de grands orchestres et des chœurs, avec une conception plus classique.

MFM : Est-ce que Christ : 0 repose sur le même principe que Beyond Daylight, à savoir un album dont les titres peuvent être appréhendés séparément (d’après ce que tu disais dans une interview il y a quelques années) ?


Andy Kuntz: Non, l’histoire de Christ : 0 est plus compacte. Beyond Daylight était un album concept mais la dernière chanson était la clef pour comprendre le concept. Ici tu as un inspecteur qui cherche un tueur en série, un assassin de l’ombre, depuis vingt ans et chanson après chanson il se rapproche de la solution.

MFM : Je crois que Christ : 0 peut être comparé à The God Thing car les chansons sont lourdes, puissantes et très émotionnelles comme "Fireroses Dance" qui est similaire à "You Fly" pour moi dans sa composition. Tu es d’accord avec moi ?


Andy Kuntz: Oui mais nous ne l’avons pas fait exprès, c’est venu tout seul. Et je pense que c’est très bien car The God Thing est un de mes albums préférés ; c’est un compliment que tu me dises ça.

MFM : Comment avez-vous eu l’idée de jouer avec l’orchestre de votre ville ? Ce n’était pas trop compliqué à organiser ?


Andy Kuntz : On a fait pas mal de choses au théâtre de la ville, parfois gratuitement et ils nous ont offert cette possibilité de travailler ensemble. L’idée est venue quand nous avons enregistré et arrangé l’album en studio : on avait une librairie d’instruments et on a alors pensé qu’on avait besoin de vrais instruments, de grands chœurs. Nous avons demandé au chef d’orchestre de l’ensemble de la ville, Johannes Reitmeier, et il a eu l’extrême gentillesse de nous laisser jouer avec les chœurs. Normalement tu ne peux pas le faire, ça coûte trop cher. Mais heureusement, parfois tu donnes, parfois tu prends, c’est ça une bonne relation.

MFM : Vous avez joué le dernier morceau de Christ : 0, "Gethsemane", issu de Jesus Christ Superstar sur la tournée AcCult en 1996. Pourquoi avoir attendu 10 ans pour l’enregistrer ?


Andy Kuntz : (Rires) Oui ça fait longtemps. Vous vous souvenez peut-être que nous voulions aussi enregistrer AcCult II et sur AcCult II il y aurait eu Gethsemane mais ça ne s’est pas réalisé car on n’a jamais eu le temps. On avait un truc à faire par ci, un autre par là. Mais cette fois la chanson passait très bien dans l’ambiance de l’album tant au niveau du son que du reste.

MFM : Est-ce que ta participation dans Jesus Christ Superstar t'as influencé ? Comment composez-vous ?


Andy Kuntz : Ca nous a beaucoup influencé dans les arrangements car comme je l’ai dit nous avions travaillé avec de gros orchestres à cette époque. Gethsemane m’a beaucoup influencé quand j’ai participé à Jesus Christ Superstar (je jouais le rôle de Judas) car nous avions un Jesus formidable en la personne de Randy Diamond (c’est son vrai nom même si ça sonne un peu acteur porno (rires)) ; j’apprécie énormément sa manière de chanter, en particulier Gethsemane, elle m’a beaucoup marqué.

MFM : Nous pensons tous que Christ : 0 est le meilleur album de Vanden Plas à ce jour.


Andy Kuntz : Vraiment ? (Rires)



MFM : Qu’en penses-tu?


Andy Kuntz : Je ne veux vraiment pas entrer dans une polémique car je dois dire que j’aime tous les albums que nous avons faits. Chaque album représente une époque différente, chacun a une force particulière. Mais cette fois on entend peut-être que nous sommes devenus plus âgés, que nous avons plus de recul et que nous avons obtenu de meilleurs sons, je ne sais pas trop. C’est très difficile pour moi de juger car tout est encore frais ; je suis très fier de ce que nous avons réalisé mais ça me fait plaisir que vous me disiez ça car à chaque fois c’est très gratifiant de voir que vous appréciez le nouvel album.

MFM : C’est peut-être parce que chaque musicien a vécu une expérience à côté dans d’autres formations comme Stephan, Andreas ou vous et qu’il rapporte tout cela au groupe ?


Andy Kuntz : Oui peut-être que c’est ça mais pour moi c’est assez dur de juger. Je pense que c’est un très bon album et j’en suis fier. Une autre chose encore, nous avons toujours essayé de jouer tous les morceaux des autres albums pendant les tournées mais ce n’était pas possible de « traduire » toutes les chansons sur scène. Il y avait des chansons qui sonnaient très bien en studio mais que tu ne pouvais pas jouer en live. Mais en ce qui concerne les morceaux du nouvel album, ils passent très bien et ça sera vraiment puissant quand vous les entendrez dans les prochains concerts. Nous les jouerons tous.

MFM : Qui a eu l’idée du concept de Monte-Cristo ?


Andy Kuntz : Il y a quatre ans un de mes amis est venu me demander d’écrire avec lui une pièce de théâtre. Je lui ai répondu que je le ferais quand j’aurais un peu de temps. Je pensais que c’était une très bonne idée mais je n’avais pas le temps entre Abydos et le reste. J’ai alors eu l’idée d’adapter cette histoire dans un contexte moderne ce qui me donnait la possibilité de réécrire complètement le scénario mais à la base c’était une proposition de Olga Hauer, un très bon ami acteur.

MFM : Je note qu’une fois encore vous êtes votre propre producteur. Est-ce pour vous une habitude de travail ou cela signifie-t-il que vous n’avez pas rencontré la bonne personne au bon moment ?


Andy Kuntz: C’est dur d’expliquer aux gens comment vous voulez que les chansons soient. Quand nous avons travaillé ensemble pour préparer l’album nous sommes arrivés petit à petit à la version que nous voulions tous. Ca ne serait du coup pas possible de travailler avec un producteur sauf si bien sûr c’est un très grand producteur mais ça reviendrait trop cher. Peut-être que le résultat serait bien meilleur mais nous nous améliorons à chaque fois. Ce n’est pas un mal d’apprendre à produire soi-même car on peut produire les albums d’autres musiciens du coup. Je pense que c’est une bonne décision.

MFM : Je pense à Kansas quand j’entends des titres comme January Sun ou Silently et quelques passages me font penser à Symphony X. Qu’en penses-tu ?


Andy Kuntz : Oui, je suis d’accord pour Kansas car j’ai écrit January Sun et je dois dire que je suis un grand fan de Kansas. Quand on compose on met dans le morceau des sensations qu’on a accumulées en soi et qui ressortent à l’occasion. Pour Symphony X le son des guitares sonne un peu pareil car Stephan a écrit cette fois des riffs un peu plus durs qui passent vraiment bien avec le concept de l’album. Je suis d’accord avec vous pour Kansas car c’est venu de moi mais pour Symphony X, peut-être moins ; je ne suis pas un grand fan même si je respecte beaucoup ce qu’ils font. Stephan par contre aime beaucoup ce groupe et peut-être a-t-il été influencé par eux ?

MFM : Les passages de claviers joués par Günter sont incroyables.


Andy Kuntz: Oh oui.

MFM : J’ai l’impression qu’il est plus présent que sur l’album précédent.


Andy Kuntz : Oui c’est vrai. Il a beaucoup plus participé à l’arrangement à cause de la composition avec un grand orchestre. Il n’a pas toujours eu la même reconnaissance mais ça s’est amélioré. Je pense qu’il avait beaucoup d’idées car il était beaucoup plus impliqué dans l’écriture et l’arrangement des chansons. Ses idées étaient formidables, j’aime beaucoup son solo à la fin de Silently, c’est la meilleure performance que j’ai entendue de lui ; il l’a faite en une prise, incroyable. Nous avons de très bonnes vidéos des enregistrements en studio et nous allons les mettre en bonus quelque part, peut-être dans le prochain album.

MFM : Avez-vous prévu une tournée européenne pour la tournée de l’album ?


Andy Kuntz : Oui on est bien parti pour. D’ici juillet je me produirai dans plusieurs théâtres, quatre pour être plus précis : à Kaiserslautern pour Jesus Christ Superstar, Kaiserslautern encore pour Abydos, à Dortmund pour le Rocky Horror Show et à Augsburg pour Jesus Christ. D’ici là on va faire quelques concerts par ci par là avant un tour plus consistant de septembre à la fin de l’année.

MFM : En France ?


Andy Kuntz : Oui (Rires), vous avez l’air de tellement aimer l’album que nous devons venir en France !

MFM : Nous attendons aussi un DVD de Vanden Plas…


Andy Kuntz : Déjà nous allons sortir un DVD de Abydos. Vanden Plas va jouer Abydos avec plusieurs acteurs ; c’est une grande production qui rencontre beaucoup de succès en Allemagne. Nous cherchons avec Vanden Plas le bon moment et le bon lieu. Le moment est bien choisi maintenant car nous avons pas mal de bons morceaux pour faire quelque chose de bien et en ce qui concerne le lieu, les concerts d’Abydos rendent bien dans les salles de théâtre, il y a de grandes lumières, le son est très bon et nous devons attendre le bon concert. Nous avons des contacts ici avec un français de Crossroads. Il va organiser des concerts sur Paris, à Versailles dans le théâtre où nous allons jouer deux fois à la fin de l’année. Le premier jour Abydos et le second Vanden Plas. Ce n’est pas encore sûr à 100% mais ce gars veut qu’on joue là-bas et ça serait l’endroit idéal pour faire un DVD.

MFM : Nous serons là !


(Rires)

MFM : Tu sembles très intéressé par la culture française : tu choisis le thème de Monte-Cristo, lors de votre dernier album live (enregistré à l’Elysée Montmartre) tu reprend "Ne me quitte pas". D’où vient cet attrait ?


Andy Kuntz : J’aime beaucoup la France, la manière de vivre ici, le pays, je suis souvent venu en vacances en Ardèche quand j’étais enfant avec mes parents, en Gironde aussi. J’aime les gens ici et je crois qu’ils le sentent et qu’ils le rendent bien.



MFM : Parlons football maintenant… Que penses-tu de l’équipe allemande pour la coupe du monde ?


Andy Kuntz : (Rires) Très bonne ! Klinsmann a pris une très bonne décision hier : Lehmann remplace Kahn en numéro 1 et maintenant l’ambiance va être plus calme en Allemagne surtout dans les médias et je pense que oui, nous allons gagner la coupe du monde !

MFM : Vous avez joué « Keep on running » pour le FC Kaiserslautern, allez-vous le jouer à nouveau si l’Allemagne est en finale ?

Andy Kuntz : Non je ne pense pas. Peut-être pendant un concert.

MFM : Merci beaucoup.

Andy Kuntz : Mais de rien.